Geographie

Das Sultanat Oman liegt im Südosten der arabischen Halbinsel. Mit
einer Fläche von 309 500 km² ist das Land etwa so groß wie Italien. Im
Nordwesten grenzt Oman an die Vereinigten Arabischen
Emirate, im Westen an Saudi-Arabien und im Südwesten an Jemen. Der nördliche Teil der Halbinsel
Ruus Al Jibal, die im Norden der Vereinigten Arabischen Emirate liegt,
gehört als Exklave zum Staatsgebiet von Oman, von hier aus überwacht
das Land die so genannte Straße von Hormus, eine Meerenge, die den
Persischen Golf mit dem Arabischen Meer verbindet und damit einen der
bedeutendsten Schifffahrtswege darstellt. Zu Oman gehören weiter die
Kuria-Muria-Inseln und die Masirah-Insel vor der Ostküste des Landes.

Im Nordosten des Landes liegt zwischen der Stadt Maskat und der Grenze zum Nachbarland Vereinigte
Arabische Emirate eine fruchtbare Küstenebene (Al Batina), die rund 300
km lang und zwischen 15 und 30 km breit ist. Südlich davon erstreckt
sich das Omangebirge (Al Hajar) mit Höhen bis über 3 000 m (höchste
Erhebung des Landes ist der Jabal Akhdar mit 3 018 m). Weiter in
Richtung Süden liegt die Innere Wüste (Jiddat al Harasis), die den
zentralen Teil Omans einnimmt. Kies- und Steinwüsten gehen im Westen in
die Große Arabische Wüste (Rub al Khali) über, deren Großteil auf dem
Territorium Saudi-Arabiens liegt. Die Wüste reicht bis zur Küste am
Arabischen Meer. In der Provinz Dhofar im Süden des Landes erreichen
die Karaberge Höhen bis zu 1 600 m.

Die Hauptstadt Maskat liegt an der nordöstlichen Küste am Golf
von Oman.

Klima

Das Klima Omans ist durch ganzjährige hohe Temperaturen
gekennzeichnet. In der Hauptstadt Maskat am Golf von Oman werden im
Januar durchschnittliche Werte von 22 °C, im Juli von 34 °C gemessen.
Ein heißer Fallwind aus dem Omangebirge (Gharbi) lässt die Temperaturen
während des Sommers auch über 50 °C ansteigen. Passatwinde und die
Ausläufer des indischen Monsuns sorgen an der Küste im Norden zwar für
relativ hohe Luftfeuchtigkeit, die durchschnittliche Niederschlagsmenge
in Maskat ist mit rund 100 mm jährlich aber niedrig. An den Hängen des
Omangebirges werden regional bis zu 500 mm gemessen, während es in den
Wüstenregionen extrem trocken ist.

Flora und
Fauna

Ein Großteil Omans ist von Wüste und Halbwüste mit Trockengräsern und
Dornsträuchern bedeckt. In den niederschlagsreicheren Regionen
(Berghänge des Omangebirges) wachsen unter anderem Wacholder, Akazien,
Olivenbäume, Zedern, Jasmin und Maulbeerfeigen. Im Karagebirge in der
Provinz Dhofar wachsen überwiegend Trockensträucher, darunter der
Weihrauchbaum und Myrrhensträucher.

Die ehemals artenreiche Tierwelt ist durch Einengung des
Lebensraums und starke Bejagung in ihren Beständen teilweise stark
gefährdet. Leoparden, Wölfe, Luchse und Hyänen kommen nur noch selten
vor, als so gut wie ausgerottet gilt die Weiße Oryxantilope.
Bergziegen, kleinere Säugetiere, Vögel, Schlangen und Skorpione kommen
häufig vor.

Bevölkerung

Rund 2,35 Millionen Menschen leben in Oman. Dazu kommen über eine
halbe Million Ausländer, überwiegend aus anderen arabischen Staaten,
dem Iran, Persien und Indien bzw. Pakistan. Nur wer als Kind omanischer
Eltern geboren wird, ist auch omanischer Staatsbürger. Mit etwa 8
Einwohnern pro Quadratkilometer ist das Land statistisch gesehen nur
sehr dünn besiedelt; tatsächlich sind jedoch rund 95 % des
Staatsgebietes gar nicht besiedelt bzw. nur von nomadischen Beduinen
bewohnt. Die fruchtbare Ebene Al Batina am Golf von Oman, der Großraum
Maskat und die Küstenebene der Provinz Dhofar weisen die dichteste
Besiedlung auf. Die Hauptstadt Maskat am Golf von Oman hat etwa 635 000 Einwohner
im Großraum. Weitere bevölkerungsreiche Städte sind Seeb (223 000
Einwohner), Salalah (157 000 Einwohner), Ibri (98 000) und Suhar (105
000).

Rund 88 % der Bevölkerung gehören dem Islam an, der
Staatsreligion in Oman ist. Knapp über die Hälfte der Muslime sind
Ibaditen, rund ein Viertel sind Sunniten. Hindus und Christen bilden
kleine religiöse Minderheiten. Die Amtssprache im Land ist Arabisch,
als Handelssprache ist Englisch üblich.

Sozial-, Bildungs- und Gesundheitswesen sind gut ausgebaut. Die
mittlere Lebenserwartung liegt bei 73 Jahren, das Bevölkerungswachstum
wird auf rund 3,3 % geschätzt und beruht überwiegend auf natürlichem
Wachstum (Geburtenüberschuss) und nicht auf Einwanderung. Drei Viertel
der Omaner können lesen und schreiben.

Politisches
System

Das Sultanat Oman ist eine absolute Erbmonarchie mit einer Verfassung
von 1996. Der Sultan (seit 1970 Qaboos bin Said Al Said) ist
Staatsoberhaupt und gleichzeitig Chef der Regierung. Er ernennt die
Mitglieder des Kabinetts und die 59 Mitglieder des Staatsrats (Majlis
al-Dawla), der beratende Funktion hat. Weiter gibt es eine beratende
Versammlung (Madjlis al-Shura) mit 84 Sitzen. Deren Abgeordnete werden
in allgemeinen Wahlen für drei Jahre gewählt. Ihre Befugnisse wurden im
Oktober 2011 erheblich erweitert. Beide Kammern haben ein
Gesetzesinitiativrecht. Politische Parteien sind verboten,
Gewerkschaften aber seit 2006 zugelassen.

Die Rechtsprechung erfolgt nach islamischem Recht.

Oman ist in elf Gouvernements (muhafazat) untergliedert, die
wiederum in Bezirke (wilayat) unterteilt sind.

Wirtschaft

Der Wohlstand Omans basiert auf der Erdölförderung. Seit der zweiten
Hälfte der 1960er Jahre wird Erdöl gefördert, die bedeutendsten
Lagerstätten befinden sich in der Provinz Dhofar und im Süden des
Omangebirges. Die Regierung unternimmt einige Anstrengungen, um die
Wirtschaft zu diversifizieren, da die Lagerstätten voraussichtlich um
2020 erschöpft sein werden und die Fördermengen aufgrund geologischer
Probleme bereits seit 2004 zurückgehen. Ende der 1970er Jahre begann
die Förderung von Erdgas, 1998 wurde eine Gasverflüssigungsanlage
fertig gestellt, mit der der Export aufgenommen werden konnte. Weitere
wichtige Faktoren für die Wirtschaft des Oman sind die großen
Kupfervorkommen (1994 Fertigstellung eines Kupferschmelzwerkes) und
eine leistungsfähige Landwirtschaft. Problematisch bleibt die hohe
Arbeitslosenquote, der die Regierung durch “Omanisierung” (den Ersatz
ausländischer durch omanische Arbeitskräfte) zu begegnen versucht.

Etwa 5 % der Staatsfläche werden landwirtschaftlich genutzt.
Dank großer unterirdischer Wasserspeicher ist eine Bewässerung der
Felder möglich. Angebaut werden vor allem Datteln, Tomaten, Melonen,
Weizen, Mais, Oliven, Zitrusfrüchte und Baumwolle. In vielen Bereichen
kann der Eigenbedarf der Bevölkerung an Nahrungsmitteln gedeckt werden.
Die Viehwirtschaft befindet sich teilweise in den Händen
nomadisierender Beduinen. Auch die Fischerei spielt eine bedeutende
Rolle bei der Versorgung mit Nahrungsmitteln.

Schwerpunkt der nur mäßig entwickelten Industrie ist die
Verarbeitung von Erdöl und Erdgas. Weiter werden vor allem Baustoffe
wie z.B. Zement produziert. Die Industrie erwirtschaftet rund 57 % des
Bruttoinlandsproduktes.

Etwa 80 % des Exportvolumens entfallen auf Erdöl und Erdgas,
weiter werden Datteln und Weihrauch ausgeführt. Importiert werden vor
allem Maschinen, Fahrzeuge und Industriegüter. Die wichtigsten
Handelspartner sind Japan, die Vereinigten Arabischen Emirate, China,
Südkorea und die USA.

In den letzten Jahren hat sich in Oman ein staatlich geförderter
Tourismus entwickelt.

Die wichtigsten Häfen des Landes liegen bei Maskat und bei Matra,
internationale Flughäfen gibt es ebenfalls in der Nähe der Hauptstadt
Maskat und in Salalah an der Südwestküste.

Währung ist der Oman-Rial, der einen festen Wechselkurs zum
US-Dollar besitzt.